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웹 개발을 시작하거나 관심을 갖게 되면, 언젠가는 반드시 마주하게 되는 언어가 있습니다. 바로 JavaScript입니다.
저는 처음 웹개발에 입문을 할 때 HTML과 CSS는 그렇게 큰 어려움없이 배우고 익혔습니다. 그런데 JavaScript를 알게 되었을 때는 정말 무슨 말인지 이해가 가지 않았습니다. 그래도 포기하지 않고 모르는 건 검색하고 직접 코드를 작성해보면서 처음보다는 더 많이 알게 된 언어입니다. 지금도 완벽히 익힌 것은 아니지만 오늘 이렇게 JavaScript가 무엇인지, 왜 이렇게 중요한지, 그리고 어떻게 시작할 수 있는지에 대해 이야기해보면서 다시 한번 공부해보려고 합니다.
JavaScript란 무엇인가요?
먼저, JavaScript가 무엇인지 간단히 짚고 넘어가보겠습니다. JavaScript는 다른 포스팅에 공부한 HTML처럼 마크업 언어도, CSS처럼 스타일시트 언어도 아닌, 1995년에 탄생한 프로그래밍 언어입니다. 처음에는 웹 페이지에 동적인 요소를 추가하기 위해 개발되었으며, 웹 페이지에 애니메이션을 넣거나 사용자가 버튼을 클릭했을 때 특정한 동작을 하게 하는 등의 작업을 가능하게 했던 것입니다.
하지만 지금의 JavaScript는 그냥 웹 페이지에 생기를 불어넣는 것 이상의 역할을 합니다. 이 언어는 웹 전반을 지배하는 주요 기술 중 하나로, 프론트엔드부터 백엔드, 모바일 앱 개발, 심지어 데스크탑 애플리케이션까지 다양한 분야에서 사용되고 있습니다.
JavaScript가 특별한 이유
그렇다면, 왜 JavaScript가 이렇게 중요한 언어로 자리 잡게 되었을까요? 그 이유는 여러 가지가 있겠지만, 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.
1) 웹 브라우저에서 실행되는 유일한 프로그래밍 언어
JavaScript는 웹 브라우저 내에서 직접 실행될 수 있는 유일한 프로그래밍 언어입니다. HTML과 CSS가 웹 페이지의 구조와 스타일을 담당한다면, JavaScript는 그 페이지를 '움직이게' 만드는 역할을 합니다. 웹 브라우저가 설치된 모든 기기에서 JavaScript를 사용할 수 있으니, 웹 개발자라면 반드시 알아야 할 언어입니다.
CSS으로도 움직이는 애니메이션을 넣을 수도 있지만, 확실히 JavaScript를 사용하여 조금 더 이용자 경험에 맞는 동적임을 주는 것이 효과적인 것 같습니다.
2) 방대한 생태계와 커뮤니티
JavaScript는 25년 이상의 역사를 가지고 있으며, 이로 인해 방대한 라이브러리와 프레임워크, 그리고 수많은 학습 자원이 존재합니다. 대표적으로 React, Angular, Vue.js와 같은 프론트엔드 프레임워크가 있으며, 백엔드에서는 Node.js를 통해 서버 측 개발도 가능합니다. 또한 GitHub와 Stack Overflow 같은 플랫폼에서 수많은 개발자가 서로의 문제를 해결해주고, 새로운 아이디어를 공유하고 있습니다.
그래서 저도 보통 궁금한 것이나 갑자기 오류가 나는 부분이 생기면 무조건 검색을 해봅니다. 특이한 상황이 아니라면 보통은 검색하면 다 나오기 때문입니다.
3) 유연성과 확장성
JavaScript는 매우 유연한 언어입니다. 객체 지향 프로그래밍, 함수형 프로그래밍 등 다양한 패러다임을 지원하며, 개발자의 스타일에 맞게 코드를 작성할 수 있게 해줍니다. 또한 Node.js 덕분에, JavaScript는 더 이상 클라이언트 사이드 언어에 국한되지 않고, 서버 사이드에서도 강력한 역할을 수행할 수 있습니다.
JavaScript로 할 수 있는 것들
JavaScript를 배우면 무엇을 할 수 있을까요?
사실, 이 질문에 대한 답은 무궁무진하지만 그 중에서 몇가지 정리해보았습니다.
1) 인터랙티브 웹 페이지
JavaScript를 사용하면 사용자의 입력에 반응하는 웹 페이지를 만들 수 있습니다. 예를 들어, 검색 창에 글자를 입력할 때마다 자동으로 추천 검색어를 보여주거나, 사용자 행동에 따라 콘텐츠가 동적으로 변경되는 웹 페이지를 만들 수 있습니다.
2) 웹 애플리케이션
JavaScript는 단순한 웹 페이지 이상의 웹 애플리케이션을 개발할 수 있게 해줍니다. 구글의 Gmail이나 트렐로(Trello)와 같은 애플리케이션이 JavaScript로 개발되었습니다. React와 같은 프레임워크를 사용하면, 복잡한 사용자 인터페이스를 쉽게 구축할 수 있습니다.
3) 모바일 앱 개발
JavaScript는 모바일 앱 개발에도 사용할 수 있습니다. React Native와 같은 프레임워크를 사용하면, 하나의 코드베이스로 iOS와 Android 앱을 동시에 개발할 수 있습니다. 이는 개발 시간과 비용을 절감하는 데 큰 도움이 됩니다.
4) 서버 사이드 개발
앞서 언급한 Node.js를 사용하면, JavaScript로 서버를 구축하고, 데이터베이스와 상호작용하는 등의 작업을 할 수 있습니다. 이는 웹 개발자가 하나의 언어만으로 프론트엔드와 백엔드를 모두 개발할 수 있게 해줍니다.
5) 게임 개발
JavaScript는 웹 브라우저에서 실행되는 게임을 만드는 데에도 사용할 수 있습니다. Three.js와 같은 라이브러리를 사용하면, 3D 그래픽을 활용한 게임을 만들 수도 있습니다.
JavaScript는 웹 개발의 중심에 있는 언어로, 그 가능성은 무궁무진합니다. 웹 페이지를 생동감 있게 만들고, 복잡한 웹 애플리케이션을 구축하며, 모바일 앱과 서버까지도 개발할 수 있는 이 언어를 배우면, 여러분의 개발 능력은 한층 더 성장할 것입니다.
지금 당장 JavaScript를 배우기 시작해보세요.
작은 코드 한 줄이 여러분을 전혀 새로운 세계로 인도할지도 모릅니다.
저도 그랬거든요 :)