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저는 한달에 한번은 꼭 머리가 깨질 듯이 아플 때가 있습니다.
오른쪽 머리쪽이 항상 아프고, 어쩔 땐 오른쪽 안압이 높아지면서 정말 깨질 듯이 아픕니다.
처음에 체해서(어릴 때부터 소화기능이 약해 자주 체했습니다) 머리가 아픈 줄 알았는데,
그것도 아니더라고요.
대체 왜 아픈지 알 수가 없으니 매번 진통제를 복용하였습니다.
그런데 이제 왜 그런지 원인을 찾고 관리 방법을 알아보려고 합니다.
편두통이란?
편두통은 주로 머리 한쪽에서 발생하는 심한 두통을 말합니다.
그러나 실제로는 두통이 양쪽에서 나타나기도 하며, 강한 맥박성 통증이 동반되는 것이 특징입니다.
편두통은 단순한 두통과는 달리, 오랜 시간 지속될 수 있고, 심하면 일상생활을 제대로 할 수 없을 정도로 고통스럽습니다.
편두통은 전 세계 인구의 약 10~15%가 겪는 흔한 질환으로, 특히 여성들에게 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
편두통의 주요 증상
1. 심한 두통
주로 머리의 한쪽에서 시작되며, 맥박이 뛰는 듯한 통증이 특징입니다. 통증은 중등도에서 중증으로 다양하며, 활동을 하면 더 심해지는 경향이 있습니다.
2. 메스꺼움 및 구토
편두통이 심해지면 메스꺼움이나 구토 증상이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 두통과 함께 나타나며, 일상생활에 큰 불편을 줍니다.
3. 빛과 소리에 민감함
편두통을 겪는 동안에는 빛이나 소리에 민감해지는 경향이 있습니다. 밝은 빛이나 큰 소리에 노출되면 두통이 더욱 심해질 수 있습니다.
4. 전조 증상(오라)
일부 편두통 환자들은 두통이 시작되기 전에 시야에 이상한 빛이나 점이 보이는 등 오라라는 전조 증상을 경험하기도 합니다. 오라는 시각적 증상 외에도 감각, 운동, 언어 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
편두통은 개인에 따라 증상과 심각도가 다를 수 있으며, 발작 빈도도 다양합니다. 어떤 사람은 몇 달에 한 번 겪기도 하고, 어떤 사람은 일주일에 여러 번 경험할 수도 있습니다.
편두통의 원인
편두통의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
1. 유전적 요인
편두통은 유전적 요인이 강하게 작용하는 질환 중 하나입니다. 가족 중에 편두통 환자가 있으면, 그 자녀도 편두통을 겪을 가능성이 높아집니다. 연구에 따르면, 편두통 환자의 70% 이상이 가족 내에 편두통을 경험한 사람이 있다고 합니다.
2. 호르몬 변화
특히 여성의 경우, 호르몬 변화가 편두통의 중요한 원인 중 하나로 작용합니다. 생리 주기, 임신, 폐경 등의 호르몬 변화가 편두통 발작을 유발할 수 있습니다. 생리 전후에 편두통이 더 자주 발생하는 경우도 있으며, 이를 생리편두통이라고 합니다.
3. 스트레스
스트레스는 편두통을 유발하거나 악화시킬 수 있는 주요 요인 중 하나입니다. 일상에서의 스트레스, 긴장감, 불안 등이 편두통 발작을 촉진할 수 있습니다. 또한, 스트레스가 해소될 때 편두통이 나타나는 경우도 있습니다.
4. 환경적 요인
환경적 요인도 편두통을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 날씨 변화, 공기 중의 강한 냄새, 밝은 조명, 큰 소음 등이 편두통을 유발할 수 있습니다. 특정 음식(예: 초콜릿, 치즈, 와인)이나 음료(예: 카페인)도 편두통을 촉발할 수 있습니다.
제가 아는 지인도 카페인 음료(커피)를 마시지 않은 날은 두통이 있다고 하더라고요.
5. 수면 부족
수면 부족이나 불규칙한 수면 패턴도 편두통의 원인이 될 수 있습니다. 반대로, 너무 많은 수면도 편두통을 유발할 수 있습니다. 규칙적인 수면 패턴을 유지하는 것이 중요합니다.
편두통의 관리와 치료 방법
편두통은 만성 질환으로 완치가 어렵지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 발작 빈도를 줄일 수 있습니다.
1. 생활 습관 개선
편두통을 예방하고 증상을 완화하기 위해서는 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 규칙적인 생활 패턴을 유지하고, 스트레스를 관리하며, 충분한 수면을 취하는 것이 도움이 됩니다.
1) 규칙적인 식사
식사를 거르지 않고 규칙적으로 섭취하는 것이 중요합니다. 특정 음식을 섭취한 후 편두통이 발생하는 경우, 해당 음식을 피하는 것이 좋습니다.
2) 수면 패턴 유지
매일 일정한 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이세요. 수면 부족이나 과도한 수면을 피하는 것이 중요합니다.
3) 스트레스 관리
요가, 명상, 운동 등 스트레스를 줄이는 활동을 통해 긴장을 완화하고 편두통 발작을 예방할 수 있습니다.
2. 약물 치료
편두통의 증상을 완화하거나 예방하기 위해 약물 치료가 사용될 수 있습니다. 약물 치료는 크게 급성기 치료와 예방 치료로 나뉩니다.
1) 급성기 치료
편두통 발작이 시작되었을 때, 통증을 빠르게 완화하기 위해 사용하는 약물입니다. 일반적인 진통제나 편두통 전용 약물(트립탄 등)이 포함됩니다. 이러한 약물은 가능한 빨리 복용하는 것이 효과적입니다.
2) 예방 치료
편두통 발작의 빈도와 강도를 줄이기 위해 사용하는 약물입니다. 베타 차단제, 항우울제, 항경련제 등이 예방 치료에 사용될 수 있습니다. 예방 치료는 꾸준히 복용해야 효과를 볼 수 있습니다.
3. 비약물 치료
약물 치료 외에도 비약물 치료를 통해 편두통을 관리할 수 있습니다. 비약물 치료는 부작용이 적고, 장기적으로 편두통 관리에 도움이 될 수 있습니다.
1) 인지행동치료
스트레스와 불안감을 관리하는 데 도움이 되는 치료 방법입니다. 편두통의 심리적 요인을 이해하고 대처하는 방법을 배울 수 있습니다.
2) 바이오피드백
체내의 생리적 변화를 모니터링하고 조절하는 기술로, 편두통 완화에 도움이 될 수 있습니다.
3) 침 치료
전통적인 한방 치료로, 일부 연구에서 편두통 완화에 효과적이라는 결과가 나왔습니다.
4. 편두통 일기 작성
편두통을 관리하는 데 있어 중요한 도구 중 하나는 편두통 일기입니다. 편두통 일기를 통해 발작이 발생한 날짜, 시간, 강도, 유발 요인 등을 기록함으로써 자신의 편두통 패턴을 이해하고, 이를 바탕으로 예방 조치를 취할 수 있습니다.
1) 편두통 발작 시점 기록
편두통이 발생한 시점과 그 지속 시간을 기록하세요.
2) 증상 기록
편두통과 함께 나타나는 증상(메스꺼움, 빛과 소리 민감도 등)을 기록합니다.
3) 유발 요인 기록
편두통이 발생하기 전에 어떤 일이 있었는지 기록하세요. 스트레스, 특정 음식, 날씨 변화 등이 원인일 수 있습니다.
편두통은 단순한 두통이 아닌, 일상생활에 큰 영향을 미치는 만성 질환입니다.
그러나 원인과 유발 요인을 이해하고, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 효과적으로 완화할 수 있습니다.
생활 습관 개선, 약물 치료, 비약물 치료, 편두통 일기 작성 등 다양한 방법을 활용하여 편두통을 잘 관리하는 것이 중요합니다.
하지만 일상생활에서 관리를 해보아도 편두통으로 고통받고 있다면, 전문가와 상의하여 자신에게 맞는 치료 방법을 찾아보세요.